卡姆·托馬斯和籃網(wǎng)之間的拉鋸戰(zhàn)，最終還是在夏天畫上句號。這位23歲的得分手，接受了籃網(wǎng)開出的一年600萬的合格報價，未來將在2026年夏天成為完全自由球員。
特別的是，他在新賽季還握有不可交易條款，這意味著至少在2025-26賽季，他的命運還完全掌握在自己手中。
表面看，這是一次暫時的和解，但實質(zhì)上這份短約背后，更多的還是籃網(wǎng)對于托馬斯長期定位的態(tài)度。
回看2024-25賽季，托馬斯交出了場均24分3.8助攻的數(shù)據(jù)單，這對于是一位23歲的年輕得分手而言，已經(jīng)是一份相當(dāng)出色的成績，連續(xù)兩個賽季得分超20分，當(dāng)下已經(jīng)是籃網(wǎng)陣中最穩(wěn)定的火力點。
但即便如此，籃網(wǎng)始終沒有把他放在未來核心計劃內(nèi)，效力籃網(wǎng)的四年時間里，托馬斯雖然有過多次得分爆發(fā)，但始終從未真正坐穩(wěn)主力戰(zhàn)術(shù)地位。
直接的講，他的數(shù)據(jù)在管理層眼中，更多是像是一種孤立內(nèi)容，而并非球隊體系下的良性成果。除此之外，真正讓人確信籃網(wǎng)不看好托馬斯的，主要還是2025年的選秀大會。籃網(wǎng)在首輪一口氣摘下多位主控型球員，這些新人不僅身材條件出色，也具備基礎(chǔ)傳導(dǎo)球能力，很明顯的籃網(wǎng)未來布局的重心。
借用球隊總經(jīng)理肖恩·馬克斯的解釋：
“我們要的是0.5秒籃球，接球后立刻做決定，不能黏球。這是NBA的發(fā)展趨勢。”
從悲觀的視角來看，這段話基本就是在點名托馬斯了。作為一個依賴單打、身材偏小、防守不足、黏球嚴(yán)重的得分型后衛(wèi)，他的球員屬性和籃網(wǎng)未來追求的方向完全是背道而馳的。
根據(jù)ESPN記者Shams報道，托馬斯原本期望拿到接近年薪3000萬的合約，但籃網(wǎng)給出的方案是兩年3000萬，附帶球隊選項或者1年950萬但沒有不可交易條款。
面對這兩個選擇，托馬斯都選擇了拒絕，即便因此損失數(shù)百萬，他也要保留明年的完全自由身機會。表面看是他保留了主動權(quán)，但未來風(fēng)險巨大，如果他要彌補今年的損失，下一個合同必須至少年薪2400萬才能找回自己失去的部分。但以目前他在聯(lián)盟的定位，顯然沒有太多球隊會為他開出這樣的價碼。
當(dāng)然，這樣的處境并非托馬斯一人個例。過去的一個休賽期，整個聯(lián)盟對矮小、偏單打的得分型后衛(wèi)都表現(xiàn)出了冷淡態(tài)度：
爵士搭上次輪才把塞克斯頓送走換來努爾基奇；開拓者甩賣了小西蒙斯；
熱火幾乎是白撿到鮑威爾；克拉克森也在尼克斯接受底薪。
很明顯，聯(lián)盟正在遠(yuǎn)離那些只會得分的小后衛(wèi)。大多數(shù)球隊更想要的是能防守、能傳導(dǎo)、能打多個位置的全能型角色。至于托馬斯，既不能帶動場上隊友，也無法彌補防守漏洞，未來市場價值持續(xù)走低自然不意外。
借此前《The Athletic》給出的聯(lián)盟得分后衛(wèi)排名榜單，托馬斯排在第33名，基本和波普、格雷森·阿倫、凱文·赫爾特等功能型球員處在同一檔次，而再結(jié)合他聯(lián)盟墊底級別的防守效率，更是讓他在隊中顯得高不成低不就。
目前來看，對于托馬斯來說，簽下合格報價屬實是一次豪賭：
如果他能在新賽季證明自己，2026年夏天他會有挑選新環(huán)境、談判更大合同的機會；但如果表現(xiàn)一般，他不僅失去了今年的大合同，還可能在自由市場上淪為無人問津的棄子。
而從籃網(wǎng)視角看，這同樣算不上一次合格的選擇。開出合格報價意味著他們徹底失去了對托馬斯的長期掌控權(quán)，只是在馬克斯眼中，托馬斯要價2000萬以上的合同，本身就是負(fù)資產(chǎn)，與其被長期綁架，不如早早放手。
新賽季開始，托馬斯大概率還是籃網(wǎng)首發(fā)球員，但隨著賽季推進(jìn)，籃網(wǎng)必然需要騰出時間給其他新秀潛力股，屆時他的出場時間和球隊角色都會面臨不小擠壓。
最終很可能面對一個很現(xiàn)實的結(jié)局：賽季中期的交易。
屆時不排除籃網(wǎng)會和托馬斯團隊合作，尋找一支愿意接納他的新球隊。但問題是，他的不可交易條款意味著最終決定權(quán)在他自己手中，他必須找到一個既愿意接納他、又能讓他得到足夠空間的好去處。
很明顯，屬于卡姆·托馬斯的NBA生涯，逐漸走到了一個十字路口。
而他選擇了堅持自我，放棄眼前大合同，賭一個未知未來。這樣的選擇需要勇氣，但同時也充滿風(fēng)險。
新賽季的他需要證明，自己不只是刷數(shù)據(jù)的單打手，而是真正能在高水平比賽中提供團隊價值的球員。否則等到2026年夏天，他可能會發(fā)現(xiàn)，自己錯過的不止是幾百萬，而是一整個NBA的舞臺。
當(dāng)然，能夠接受這份合約，托馬斯自然不缺自信，但接下來的這一年，他必須將自信轉(zhuǎn)化為真正實力。只有如此，才能讓籃網(wǎng)和所有質(zhì)疑他的人閉嘴。
至于能否如愿，就看他的新賽季了。
